Récit D'UNE CATASTROPHE
Débâcle glaciaire du Giétro, 16 juin 1818.
Avril 1818, des morceaux du glacier du Giétro tombent dans la vallée et bouchent le passage de la rivière. Un lac se forme.
10 mai 1818. L’ingénieur Venetz arrive à Mauvoisin. Il propose le percement d’une galerie. 40 jours d’action et d’attente face à la menace d’une rupture. Avalanches, blocs de glace, fausses alertes, les travaux se poursuivent dans l’insécurité.
13 juin 1818. Les eaux commencent à s’écouler dans la galerie.
16 juin 1818. 9 heures, le cône de glace se fissure. 15 heures, Venetz craint la rupture. 16h30, le glacier se rompt. 36 personnes périssent, des centaines de bâtiments sont emportés entre Bonatchiesse et Martigny.
Le choc de l’événement entraîne un large mouvement de solidarité. L’après est le temps de la reconstruction, de la laborieuse redistribution des aides, des mesures pour prévenir un nouveau drame, de la construction d’un récit pour mieux saisir le drame qui s’est produit.
La débâcle du Giétro, une catastrophe naturelle aux dimensions historiques. Témoin des premières mesures de gestion du risque en Valais, révélateur des relations du Valais avec la Confédération helvétique à laquelle il a été rattaché 3 ans plus tôt, déclencheur de la théorie glaciaire grâce aux observations de Jean-Pierre Perraudin.